Au nord des Pays-Bas, perdu entre la mer du Nord et la mer de Wadden, cet archipel de huit îles amène les visiteurs dans un endroit où l’on est totalement coupé du monde.

Quand on veut découvrir les Pays-Bas, partir dans les grandes cités du pays demeure un choix pertinent mais si l’on veut quitter la civilisation agitée et bruyante, partir pour une excursion dans les îles Wadden, aussi appelées les îles de la Frise Occidentale, s’avère un choix apaisant. Les îles y proposent une nature totalement préservée, des réserves animales en nombre et la faune et la flore y sont très particulières. Ces îles sont un hymne naturel présenté aux amoureux de l’écologie.

Cinq îles seulement sur les huit sont habitées (Terschelling, Vlieland, Texel, Ameland et Schiermonnikoog), les autres sont dénuées de traces humaines, ce qui les rend encore plus intéressantes.

Région de découvertes

La plus grande des huit îles, Texel, sera rejointe en prenant un bateau à Den Helder. Pour y résider, les villages de De Koog ou Den Burg proposent des chambres d’hôtes charmantes pour pouvoir prendre le temps de découvrir la nature dans ce qu’elle offre ici de plus diversifié : les dunes environnent de petits vals humides, les bruyères mystérieuses alternent avec des petites étendues forestières créant autant de contrastes paysagers que les visiteurs peuvent en rêver. Les ambiances, les lumières, tout amène ici à se laisser séduire.

De plus, 300 espèces d’oiseaux viennent nicher au sein de ce conservatoire de la nature, parmi lesquelles des traquets, des oies sauvages, des canards siffleurs, des eiders, etc.

Les contrastes entre sable et forêt seront tout autant marqués sur Vlieland. Cette île ne se découvre qu’en vélo et permet d’alterner les ambiances douces des forêts de conifères avec les ambiances à peine arides des longues plages de la mer du Nord. Le silence y règne avec délice, puisque aucun véhicule à moteur n’y circule, excepté ceux, rares, des habitants.

Ameland en fleurs

Des dunes hautes, on aperçoit, sur Ameland, des vastes prairies riches en végétation. Les fleurs, les plantes, donnent à cette île une odeur toute caractéristique. Douce, suave, l’atmosphère d’Ameland est unique parmi les îles Wadden.

Entre les étendues florales, les petits villages hollandais typiques ont été patiemment restaurés et conservent un charme propre à l’architecture de cette région. Datés pour la plupart des 17^e et 18^e siècles, ces villages permettent de plonger dans ce qui fit la richesse de ce chapelet d’îles : la pêche à la baleine et le commerce.

Les richesses de Terschelling et Schiermonnikoog

Balades à vélos innombrables, cafés accueillants et terrasses reposantes, restaurants à la cuisine typique, sur Terschelling, chaque bourg possèdent sa propre identité. Le plus simple est alors de prendre son courage à deux mains et de pédaler de village en village pour découvrir ses caractéristiques, sa cuisine, son ambiance, ses habitants. Le meilleur moment de l’année pour s’y rendre sera le mois de juin, lors du festival de Théâtre de rue d’Oerol.

Pour faire suite aux longues balades en vélo, la plus large plage d’Europe vous accueillera sur la pointe de Schiermonnikoog. En dehors de ce farniente presque obligatoire à la vue de cette plage, cette île s’avère aussi un Parc National protégeant sa faune en général mais surtout les oiseaux qui viennent y nidifier en masse.

Balade au long cours presque unique en Europe à l’exception des îles fioniennes plus au Nord, ces îles Wadden, en raison de leur faune, de leur cadre préservé, ont été classées au Patrimoine mondial de l’Unesco avec toute la mer de Wadden. Cette région doit être découverte, mais aussi préservée.